Londra è la capitale e maggiore città dell'Inghilterra ed è situata nella parte meridionale della Gran Bretagna sulle rive del fiume Tamigi a poche ore dal Passo di Calais, che separa il Regno Unito dalla Francia attraverso il canale della Manica. Londra oltre a possedere il più elevato pil fra tutte le città europee,è la prima piazza borsistica d'Europa.
Inoltre Londra è la città più popolata dell'Unione europea, infatti la sua area metropolitana conta circa 14 milioni di residenti ed è anche la città con estensione superficiale più estesa d'Europa; è la città più visitata al mondo dal turismo internazionale.
Questa incredibile città conserva quattro patrimoni dell'umanità, ed ospita stabilmente il monarca del Regno Unito presso Buckingham Palace.
Cosa visitare a Londra
Big Ben e House of Parliament
Una delle principali attrazioni turistiche di Londra, si trova nel suo centro storico, ovvero la House of Parliament e la torre con l'orologio più famosa chiamata Big Ben.
In particolare, la House of Westminster, ospita le due camere del parlamento del Regno Unito ovvero la House of Commons cioè la Camera dei Comuni, e la House of Lords ovvero la Camera dei Lord; essa si trova sulla riva settentrionale del Tamigi, nella City of Westminster, vicino agli altri edifici governativi di Whitehall.
Questa struttura risalente al 1834, fu ricostruita in seguito ad un incendio tra il 1840 e il 1870 dagli architetti sir Charles Barry e Augustus Welby Northmore Pugin in stile neogotico;
una delle attrazioni più famose del palazzo è, senza dubbio, la torre dell'orologio che ospita il famosissimo Big Ben.
Il Big Ben è la campana della Elizabeth Tower, posizionata all'angolo Nord-Est del Palazzo di Westminster. Tradizionalmente il nome viene riferito anche all'orologio e all'intera torre dell'orologio, la quale è alta poco più di 96 metri e costruita come tutto il palazzo in stile neogotico.
La torre nota in precedenza semplicemente come Clock Tower, in occasione del Giubileo di diamante di Elisabetta II del Regno Unito, è diventato Elizabeth Tower, mentre il nome della campana (una delle cinque di cui è fornito l'orologio) è "Great Bell"; il nome Big Ben attribuito a questa campana del peso di 13 tonnellate, pare derivi da Sir Benjamin Hall, membro della Camera dei Comuni e supervisore dei lavori per la ricostruzione del Palazzo di Westminster.
Il carillon suona ogni quarto d'ora, mentre il Big Ben rintocca solamente alle ore, ed il suo battito è sentito a quasi due chilometri. L’orologio che domina le quattro facciate della torre, ognuna rivolta verso un punto cardinale, è un capolavoro di ingegneria meccanica ed a suo tempo il Big Ben fu uno degli orologi più avanzati; si spese infatti una fortuna nei suoi ingranaggi e nella sua costruzione. Ogni anno, un penny viene aggiunto o rimosso dai contrappesi della meccanica per correggere la piccola imprecisione dello scandire del tempo. Al contrario della campana che è rimasta "muta" diverse volte per manutenzione nel corso delle sua esistenza, l’orologio è stato fermato solo 3 volte, l’ultima nel 2007.
L'intera struttura è stata riconosciuta dal 1987 patrimonio dell'umanità dell'UNESCO.
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Buckingham Palace
Buckingham Palace, situato nel centro di Londra, con i suoi 77.000 m² è la residenza ufficiale del Sovrano del Regno Unito.
Esso venne costruito in stile neoclassico a partire dal 1703 dal duca di Buckingham (da cui prende i natali) come sua residenza privata, che commissionò i lavori al grande architetto John Nash. Il palazzo nel 1761 fu acquistato da Giorgio III e nel 1820 Giorgio IV da poco salito al trono, decise di trasformare questa struttura in un palazzo degno di un re; tuttavia le vicende burocratiche che si svilupparono negli anni a seguire, portarono i lavori a terminare nel 1913.
La regina Vittoria fu la prima sovrana a risiedere a Buckingham Palace e da allora la presenza del sovrano nel palazzo è segnalata dallo sventolio dello stendardo reale, la “Royal Standard”, ed anzichè quattro sentinelle, davanti all'edificio ne sono presenti due.
Una delle attrazioni principali di Buckingham Palace è senza ombra di dubbio il Guard Mouting, ovvero il cambio della guardia, che avviene sul piazzale davanti al palazzo con il Victoria Queen Memoral, tutti i giorni alle 11.30 nel periodo che va da aprile a luglio, mentre, tempo permettendo, tra agosto e marzo avviene a giorni alterni. Qui la Foot Guard of the Household Regiment al termine del proprio turno viene rimpiazzata da un'altro plotone.
Quando i reali non ci sono il Palazzo apre ai visitatori.
Buckingham Palace ha 600 stanze, fra cui 19 Stanze di Stato, 52 camere reali e per gli ospiti, 188 camere per il personale, 78 bagni, una piscina, un cinema privato e un bellissimo giardino con un grande lago artificiale.
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Westminster Abbey
The Collegiate Church of Saint Peter in Westminster ovvero la collegiata di San Pietro in Westminster, è il più importante luogo di culto di rito anglicano di Londra dopo la cattedrale di San Paolo. In questa sede si sono succedute le incoronazioni dei sovrani d'Inghilterra oltre alla sepoltura di personaggi importanti; qui, nel passato più recente, precisamente nel settembre del 1997, si sono celebrate le esequie della Principessa Diana. Da non dimenticare anche i numerosi matrimoni reali qui celebrati, tra cui quello tra il principe William e Kate Middleton.
L'abbazia di Westminster fu costruita tra il 1045 e il 1050 da Edoardo il Confessore per tenere fede ad un voto fatto, e fu consacrata pochi giorni prima che morisse; è definita una Royal Peculiar, poichè a causa della sua funzione, non è soggetta all'autorità diocesana ed è una chiesa proprietaria della monarchia britannica, infatti le nomine del clero sono controllate dal sovrano e non dal vescovo.
La facciata principale dell'abazia è stretta fra due torri campanarie, alte circa 30 metri, costruite tra il 1722 e il 1745 dall'architetto inglese Nicholas Hawksmoor in stile gotico, le quali contengono le famose campane, in tonalità re maggiore, famose per aver suonato a tutte le cerimonie reali.
L'interno è a croce latina ed è costituito da tre navate ed ha una lunghezza di 156 metri ed una larghezza complessiva di 34 metri; la bellissima volta della navata centrale, risalente al 1506, raggiunge i 34 metri.
Westminster Abbey è riconosciuto dal 1987 come sito patrimonio dell'umanità dall'UNESCO.
A poca distanza da qui, si trova la cattedrale cattolica di Westminster, da non confondere con l'abazia.
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British Museum
Il Museo Britannico è uno dei più grandi, importanti e antichi musei della storia del mondo. Esso è stato fondato nel 1753 dal medico e scienziato sir Hans Sloane, che decise di lasciarlo in eredità alla nazione in seguito alla sua morte.
Il museo custodisce circa sette milioni di oggetti che testimoniano la storia e la cultura dell'umanità dalle sue origini ad oggi, i quali sono esposti a rotazione. Qui si possono trovare manufatti provenienti dall'Africa, le Americhe, l'Asia, l'Europa e il Pacifico tra cui la Stele di Rosetta, il Vaso di Portland, il Discobolo di Townley, mummie egiziane oltre a copie originali della Bibbia di Gutemberg e della Magna Charta.
Il British Museum si trova in Great Russell Street.
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Madame Tussauds
Il Madame Tussauds di Londra è un famoso museo delle cere situato nel cuore della città inglese ed è uno dei musei delle cere più importanti al mondo. Prende il nome da Marie Tussaud, una donna che aveva imparato l'arte di modellare la cera fin da piccola.
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London Eye
Progettato dai coniugi e architetti inglesi Julia Barfield e David Marks nel 1992, il London Eye fu concepito nell'ambito di un concorso che prevedeva la realizzazione di una struttura che fosse benaugurante per il millennio in arrivo. Con i suoi 135 metri di altezza, questa ruota panoramica è la più alta d'Europa ed è costituita da 32 cabine in vetro con una capacità massima di 25 persone ciascuna.
Un giro completo della ruota dura quasi 30 minuti e permette di osservare scorci paesaggistici meravigliosi sia del Tamigi, sulla cui sponda la ruota è collocata, sia sulla città stessa.
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St. Paul Cathedral
Saint Paul oltre ad essere una delle due cattedrali anglicane della città, è anche una delle più importanti e famose cattedrali del mondo. Capolavoro architettonico di Christopher Wren, questa chiesa madre della diocesi anglicana di Londra, fu costruita tra il 1675 ed il 1710 in stile barocco; da notare la sua somiglianza con la Basilica di San Pietro a Roma.
Questa cattedrale sorge sul sito di due cattedrali più antiche, andate distrutte durante la loro storia, ed essa stessa è scampata ai bombardamenti avvenuti durante la seconda guerra mondiale.
Questo è stato uno dei luoghi protagonisti della storia della monarchia e del governo inglese; qui infatti il Principe Carlo e Lady Diana convolarono a nozze nel 1981, mentre nel 1965 vi furono celebrate le esequie del grande politico e statista inglese Winston Churchill.
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Tower Bridge
Il ponte più caratteristico di Londra ed uno dei più belli del mondo è senza dubbio il Tower Bridge.
Costruito tra il 1886 ed il 1894 da Horace Jones e sir John Wolfe Barry, questo ponte mobile situato sul fiume Tamigi, collega il distretto di Southwark alla Torre di Londra, ovvero un'antica costruzione in cui venivano rinchiusi e giustiziati i prigionieri; questo ponte riesce ad aprirsi in circa 90 secondi, permettendo cosi alle navi di attraversarlo e di arrivare al London Bridge. Con i suoi 244 metri di lunghezza e con le due torri alte 65 metri, questo ponte realizzato in stile gotico-vittoriano, ospita al suo interno una mostra permanente dedicata a se stesso chiamata The Tower Bridge Exhibition,
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The Making of Harry Potter
A circa una ventina di minuti di treno da Londra, nella piccola e ridente cittadina di Watford, si trovano gli Studios della Warner Bros di Leavesden i quali ospitano i set utilizzati durante le riprese di tutti i film della famosissima saga del mago più famoso al mondo, ovvero Harry Potter.
Inaugurati nel 2012, questi studios sono diventati un vero e proprio parco tematico e sono una delle principali attrazioni della nazione intera.
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Big Ben e House of Parliament
Una delle principali attrazioni turistiche di Londra, si trova nel suo centro storico, ovvero la House of Parliament e la torre con l'orologio più famosa chiamata Big Ben.
In particolare, la House of Westminster, ospita le due camere del parlamento del Regno Unito ovvero la House of Commons cioè la Camera dei Comuni, e la House of Lords ovvero la Camera dei Lord; essa si trova sulla riva settentrionale del Tamigi, nella City of Westminster, vicino agli altri edifici governativi di Whitehall.
Questa struttura risalente al 1834, fu ricostruita in seguito ad un incendio tra il 1840 e il 1870 dagli architetti sir Charles Barry e Augustus Welby Northmore Pugin in stile neogotico;
una delle attrazioni più famose del palazzo è, senza dubbio, la torre dell'orologio che ospita il famosissimo Big Ben.
Il Big Ben è la campana della Elizabeth Tower, posizionata all'angolo Nord-Est del Palazzo di Westminster. Tradizionalmente il nome viene riferito anche all'orologio e all'intera torre dell'orologio, la quale è alta poco più di 96 metri e costruita come tutto il palazzo in stile neogotico.
La torre nota in precedenza semplicemente come Clock Tower, in occasione del Giubileo di diamante di Elisabetta II del Regno Unito, è diventato Elizabeth Tower, mentre il nome della campana (una delle cinque di cui è fornito l'orologio) è "Great Bell"; il nome Big Ben attribuito a questa campana del peso di 13 tonnellate, pare derivi da Sir Benjamin Hall, membro della Camera dei Comuni e supervisore dei lavori per la ricostruzione del Palazzo di Westminster.
Il carillon suona ogni quarto d'ora, mentre il Big Ben rintocca solamente alle ore, ed il suo battito è sentito a quasi due chilometri. L’orologio che domina le quattro facciate della torre, ognuna rivolta verso un punto cardinale, è un capolavoro di ingegneria meccanica ed a suo tempo il Big Ben fu uno degli orologi più avanzati; si spese infatti una fortuna nei suoi ingranaggi e nella sua costruzione. Ogni anno, un penny viene aggiunto o rimosso dai contrappesi della meccanica per correggere la piccola imprecisione dello scandire del tempo. Al contrario della campana che è rimasta "muta" diverse volte per manutenzione nel corso delle sua esistenza, l’orologio è stato fermato solo 3 volte, l’ultima nel 2007.
L'intera struttura è stata riconosciuta dal 1987 patrimonio dell'umanità dell'UNESCO.
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Buckingham Palace
Buckingham Palace, situato nel centro di Londra, con i suoi 77.000 m² è la residenza ufficiale del Sovrano del Regno Unito.
Esso venne costruito in stile neoclassico a partire dal 1703 dal duca di Buckingham (da cui prende i natali) come sua residenza privata, che commissionò i lavori al grande architetto John Nash. Il palazzo nel 1761 fu acquistato da Giorgio III e nel 1820 Giorgio IV da poco salito al trono, decise di trasformare questa struttura in un palazzo degno di un re; tuttavia le vicende burocratiche che si svilupparono negli anni a seguire, portarono i lavori a terminare nel 1913.
La regina Vittoria fu la prima sovrana a risiedere a Buckingham Palace e da allora la presenza del sovrano nel palazzo è segnalata dallo sventolio dello stendardo reale, la “Royal Standard”, ed anzichè quattro sentinelle, davanti all'edificio ne sono presenti due.
Una delle attrazioni principali di Buckingham Palace è senza ombra di dubbio il Guard Mouting, ovvero il cambio della guardia, che avviene sul piazzale davanti al palazzo con il Victoria Queen Memoral, tutti i giorni alle 11.30 nel periodo che va da aprile a luglio, mentre, tempo permettendo, tra agosto e marzo avviene a giorni alterni. Qui la Foot Guard of the Household Regiment al termine del proprio turno viene rimpiazzata da un'altro plotone.
Buckingham Palace ha 600 stanze, fra cui 19 Stanze di Stato, 52 camere reali e per gli ospiti, 188 camere per il personale, 78 bagni, una piscina, un cinema privato e un bellissimo giardino con un grande lago artificiale.
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Westminster Abbey
The Collegiate Church of Saint Peter in Westminster ovvero la collegiata di San Pietro in Westminster, è il più importante luogo di culto di rito anglicano di Londra dopo la cattedrale di San Paolo. In questa sede si sono succedute le incoronazioni dei sovrani d'Inghilterra oltre alla sepoltura di personaggi importanti; qui, nel passato più recente, precisamente nel settembre del 1997, si sono celebrate le esequie della Principessa Diana. Da non dimenticare anche i numerosi matrimoni reali qui celebrati, tra cui quello tra il principe William e Kate Middleton.
L'abbazia di Westminster fu costruita tra il 1045 e il 1050 da Edoardo il Confessore per tenere fede ad un voto fatto, e fu consacrata pochi giorni prima che morisse; è definita una Royal Peculiar, poichè a causa della sua funzione, non è soggetta all'autorità diocesana ed è una chiesa proprietaria della monarchia britannica, infatti le nomine del clero sono controllate dal sovrano e non dal vescovo.
La facciata principale dell'abazia è stretta fra due torri campanarie, alte circa 30 metri, costruite tra il 1722 e il 1745 dall'architetto inglese Nicholas Hawksmoor in stile gotico, le quali contengono le famose campane, in tonalità re maggiore, famose per aver suonato a tutte le cerimonie reali.
L'interno è a croce latina ed è costituito da tre navate ed ha una lunghezza di 156 metri ed una larghezza complessiva di 34 metri; la bellissima volta della navata centrale, risalente al 1506, raggiunge i 34 metri.
Westminster Abbey è riconosciuto dal 1987 come sito patrimonio dell'umanità dall'UNESCO.
A poca distanza da qui, si trova la cattedrale cattolica di Westminster, da non confondere con l'abazia.
Visita il sito ufficiale
British Museum
Il Museo Britannico è uno dei più grandi, importanti e antichi musei della storia del mondo. Esso è stato fondato nel 1753 dal medico e scienziato sir Hans Sloane, che decise di lasciarlo in eredità alla nazione in seguito alla sua morte.
Il museo custodisce circa sette milioni di oggetti che testimoniano la storia e la cultura dell'umanità dalle sue origini ad oggi, i quali sono esposti a rotazione. Qui si possono trovare manufatti provenienti dall'Africa, le Americhe, l'Asia, l'Europa e il Pacifico tra cui la Stele di Rosetta, il Vaso di Portland, il Discobolo di Townley, mummie egiziane oltre a copie originali della Bibbia di Gutemberg e della Magna Charta.
Il British Museum si trova in Great Russell Street.
Visita il sito ufficiale
Madame Tussauds
Il Madame Tussauds di Londra è un famoso museo delle cere situato nel cuore della città inglese ed è uno dei musei delle cere più importanti al mondo. Prende il nome da Marie Tussaud, una donna che aveva imparato l'arte di modellare la cera fin da piccola.
Qui si trovano riproduzioni in cera a grandezza naturale di alcuni tra i personaggi famosi del mondo tra cui, Usain Bolt, Barack Obama, Charlie Chaplin, David Beckham e Michael Jackson.
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London Eye
Progettato dai coniugi e architetti inglesi Julia Barfield e David Marks nel 1992, il London Eye fu concepito nell'ambito di un concorso che prevedeva la realizzazione di una struttura che fosse benaugurante per il millennio in arrivo. Con i suoi 135 metri di altezza, questa ruota panoramica è la più alta d'Europa ed è costituita da 32 cabine in vetro con una capacità massima di 25 persone ciascuna.
Un giro completo della ruota dura quasi 30 minuti e permette di osservare scorci paesaggistici meravigliosi sia del Tamigi, sulla cui sponda la ruota è collocata, sia sulla città stessa.
Visita il sito ufficiale
St. Paul Cathedral
Saint Paul oltre ad essere una delle due cattedrali anglicane della città, è anche una delle più importanti e famose cattedrali del mondo. Capolavoro architettonico di Christopher Wren, questa chiesa madre della diocesi anglicana di Londra, fu costruita tra il 1675 ed il 1710 in stile barocco; da notare la sua somiglianza con la Basilica di San Pietro a Roma.
Questa cattedrale sorge sul sito di due cattedrali più antiche, andate distrutte durante la loro storia, ed essa stessa è scampata ai bombardamenti avvenuti durante la seconda guerra mondiale.
Questo è stato uno dei luoghi protagonisti della storia della monarchia e del governo inglese; qui infatti il Principe Carlo e Lady Diana convolarono a nozze nel 1981, mentre nel 1965 vi furono celebrate le esequie del grande politico e statista inglese Winston Churchill.
Visita il sito ufficiale
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Tower Bridge
Il ponte più caratteristico di Londra ed uno dei più belli del mondo è senza dubbio il Tower Bridge.
Costruito tra il 1886 ed il 1894 da Horace Jones e sir John Wolfe Barry, questo ponte mobile situato sul fiume Tamigi, collega il distretto di Southwark alla Torre di Londra, ovvero un'antica costruzione in cui venivano rinchiusi e giustiziati i prigionieri; questo ponte riesce ad aprirsi in circa 90 secondi, permettendo cosi alle navi di attraversarlo e di arrivare al London Bridge. Con i suoi 244 metri di lunghezza e con le due torri alte 65 metri, questo ponte realizzato in stile gotico-vittoriano, ospita al suo interno una mostra permanente dedicata a se stesso chiamata The Tower Bridge Exhibition,
Visita il sito ufficiale
The Making of Harry Potter
A circa una ventina di minuti di treno da Londra, nella piccola e ridente cittadina di Watford, si trovano gli Studios della Warner Bros di Leavesden i quali ospitano i set utilizzati durante le riprese di tutti i film della famosissima saga del mago più famoso al mondo, ovvero Harry Potter.
Inaugurati nel 2012, questi studios sono diventati un vero e proprio parco tematico e sono una delle principali attrazioni della nazione intera.
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